詹姆斯·特鲁斯洛·亚当斯在1931年将“美国梦”定义为“无论每个人的社会阶层或出生环境如何，生活都应该变得更好，更丰富，更丰裕，每个人都有机会根据能力或成就而定”[1]。这一概念在历史上有着丰富的演变：

1. 起源与经济大萧条：亚当斯在经济大萧条时期提出了美国梦的概念，他强调的不仅仅是物质财富的追求，而是每个公民都能实现更美好生活的机会[2]。

2. 社会流动性与教育：随着时间的推移，美国梦的概念扩展到了教育、收入不平等与社会流动性的问题上，它成为了一个更广泛的社会目标，而不仅仅是个人的成功[3]。

3. 文化与价值观：美国梦也与文化价值观紧密相关，它包含了希望、信心、机遇、平等、成功等关键词，这些共同构筑了美国梦的核心涵义[4]。

4. 挑战与变化：在21世纪，美国梦面临着教育、收入不平等与社会流动性的挑战，这些挑战反映了美国梦在当代社会中的演变和适应[5]。

5. 传统价值观的式微：有观点认为，随着社会的变化，美国梦的一些传统价值观正在式微，这反映了美国梦在现代社会中的复杂性和多样性[6]。

综上所述，美国梦作为一个深植于美国文化和社会结构中的概念，其定义和内涵随着历史的发展而不断演变，它不仅关乎经济成功，也涉及社会公正、教育机会和文化价值等多个层面。

[1] https://zh.wikipedia.org/zh-cn/美国梦 [2] http://theory.people.com.cn/n/2013/0702/c366049-22046916.html [3] https://www.forwardpathway.com/131360 [4] https://www.sis.pku.edu.cn/docs/2023-06/20230611181438534460.pdf [5] https://zhuanlan.zhihu.com/p/52640239 [6] https://jss.usst.edu.cn/html/2016/3/20160312.htm