宇宙学常数（也称为暗能量）是爱因斯坦在广义相对论方程中引入的一个项，用来保持宇宙的静态状态。然而，随着哈勃发现宇宙正在膨胀，这个常数一度被认为是爱因斯坦的最大错误。但随着对宇宙加速膨胀的发现，宇宙学常数被重新引入，以解释这种加速膨胀。

宇宙学常数对宇宙年龄的影响主要体现在它对宇宙膨胀速率的影响。如果宇宙学常数为零，宇宙的膨胀速度会随着时间的推移而减慢。但是，如果宇宙学常数是正的，它会产生一种反引力效应，导致宇宙的膨胀速度随着时间的推移而增加。这种加速膨胀会使得宇宙在更短的时间内达到当前的尺寸，从而影响我们对宇宙年龄的估计。

在早期宇宙模型中，宇宙学常数有助于解决一些矛盾，例如为什么宇宙在大尺度上看起来是均匀和各向同性的，而在小尺度上却存在星系、星系团等结构。宇宙学常数通过影响宇宙的膨胀历史，为宇宙结构的形成提供了额外的动力学。它允许宇宙在早期快速膨胀（膨胀期），从而平滑掉初始条件中的不均匀性，然后在后期通过暗能量的反引力作用导致宇宙加速膨胀，为结构形成提供了足够的时间。

此外，宇宙学常数还与宇宙的最终命运有关。如果宇宙学常数占主导地位，宇宙可能会无限期地加速膨胀，最终导致一个“大撕裂”的场景，其中星系、恒星和原子本身都被撕裂。这为我们理解宇宙的演化和最终命运提供了重要的线索。

尽管如此，宇宙学常数的本质和起源仍然是物理学中的一个未解之谜。科学家们正在通过观测宇宙的膨胀历史、宇宙微波背景辐射以及大尺度结构的形成来进一步探索宇宙学常数的性质和它在宇宙中的作用。