蔡瑁在赤壁之战中扮演的角色主要是刘表的部将和水军都督。根据搜索结果中的信息，蔡瑁出身于荆襄大族，在地方上具有强大的号召力，属于地方实力派。在刘表出任荆州牧时，蔡瑁协助刘表平定局势，安坐宝位。赤壁之战前，蔡瑁投降曹操，并历任从事中郎、司马、长水校尉等职，但并未担任过水军都督。在《三国演义》中，蔡瑁和张允被描述为曹操的水军都督，因周瑜的反间计而被曹操误杀，这直接影响了曹操水军的战斗力，是赤壁之战中曹操失败的原因之一。然而，根据史实，蔡瑁并未被卷入所谓的“反间计”，也没有担任过曹操的水军都督。因此，在赤壁之战中，蔡瑁的角色被文学作品夸大和改编，与史实有所出入。