现存最早的福音书手稿是约翰福音18章的一部分，被称为“约翰福音18章片段”或P52，其时间大约是公元130年，晚于原始版本。这份手稿证明了福音书的存在和传播，并且由于其与原始版本的时间间隔较短，它对研究福音书的历史可靠性具有重要意义。
福音书手稿的数量以及现存最早的副本与原稿之间的很短的时间间隔，证明其是迄今为止最好的可证明的古文字文本之一。这表明福音书的传播和复制过程相对稳定，减少了随时间发生重大变化的可能性。因此，这些手稿为研究福音书的历史背景、作者身份和文本的原始性提供了重要的证据。
引用来源：