吴晗在1955年发起的明定陵挖掘被称为中国考古的一大悲剧，主要原因如下：
技术条件不足：当时中国的考古技术与文物保护条件不成熟，导致许多珍贵文物在挖掘和保存过程中遭到破坏。[1][5]
保护意识不强：当时的考古工作缺乏对文物的充分保护意识，导致许多文物在出土后未能得到妥善保管，造成了不可挽回的损失。[1][5]
政治因素影响：这次挖掘背后有着考古学与历史学之间的角力，以及政治因素的介入，使得挖掘工作并非纯粹出于科学和保护的目的。[2][3]
后续保护不力：文化大革命期间，定陵遭到了进一步的严重破坏，许多文物被毁或遗失。[6]
负面影响深远：明定陵的挖掘不仅导致了文物的损失，还对考古界产生了深远影响，使得不主动发掘帝王陵墓成为中国考古界的定规。[6]
个人悲剧：与挖掘工作相关的一些主要人物，如吴晗和郭沫若，后来遭遇了不幸的结局，这也使得这次挖掘带有了悲剧色彩。[3]
综上所述，由于技术条件、保护意识、政治因素、后续保护等多方面的问题，明定陵的挖掘成为了中国考古史上的一大悲剧。[1][2][3][4][5][6]