引力波是空间的涟漪，由质量引起的空间弯曲随时间变化而产生，不需要介质传播。本网页收集了多位知乎用户对引力波的产生和传播原理的解答，包括广义相对论的基本概念，引力波的发现过程，以及引力波与电磁波和机械波的区别。

图8，超新星或伽玛暴过程也会产生引力波(版权归NASA所有) 4. 宇宙早期的暴涨(Inflation)留下的原初引力波背景。 宇宙大爆炸理论中描述的早期暴涨过程，时空结构会产生剧烈的突变， 产生的引力波会一直存在于宇宙中，作为背景留在天上各个位置。

太阳围绕着银河系的中心旋转，银河系中心产生的引力对太阳的影响最大， 因此要研究太阳运动产生的引力波，参考系必须是银河系的中心。当然，你也可以研究太阳挤压其他星系的引力场产生的引力波，它会很微弱，不是太阳周围引力波的主要部分。

引力波是以光速传播的微小的时空扰动。 然而，时空可以比光速更快的扩张和收缩。 压缩波的定义是紧跟在收缩后的扩张所产生的波。

什么是引力波？ 首先，由爱因斯坦的广义相对论指出并被科学观测所证实，引力会引起时空弯曲，时空的弯曲结构取决于物质的能量密度、动量密度在时空中的分布，而时空的弯曲结构又反过来决定物体的运动轨道。 引力波，则是时空弯曲中的涟漪，通过波的形式从辐射源向外传播，这种波以引力辐射的形式传输能量。

引力波这个概念是在一个理论下提出的，这个理论就是爱因斯坦的 广义相对论。 在看爱因斯坦的理论之前，我们先来看看什么是引力。 在相对论提出以前的漫长年代，公认的引力解释是牛顿的推测——引力是有质量的物质自带的一种吸引力（质量越大，引力越大，大到如星球一般就会形成巨大引力）。