鸦片在中国、英国和日本之间的贸易中扮演了重要的角色，具体如下：
中英鸦片贸易：英国为了改变与中国之间的贸易逆差，大量向中国走私鸦片。根据《中国鸦片史》[1]，英国政府在1842年的《南京条约》中要求扩大鸦片贸易，并要求中国割让香港领土、降低关税等。鸦片战争时期是中国社会和对外贸易史上的重大转折时期，中国逐步演变成受资本列强控制的半殖民地对外贸易格局[2]。
英印中三角贸易：英国依靠英—印—中三角鸦片贸易模式，积累了巨额贸易盈余，为其工业革命的进一步深化和占领其他市场提供了资金支持[3]。
日本的角色：19世纪中叶，英国取得鸦片战争胜利后，扶持日本在东亚兴风作浪[11]。鸦片成为军阀、民族主义者、共产党以及日本侵略者争夺中国的一个经济的和政治的手段[9]。
综上所述，鸦片贸易不仅导致了中国社会经济的严重破坏和对外贸易格局的改变，还加深了英国对华的经济控制，并影响了日本在东亚地区的扩张。这一历史事件对中国近现代史产生了深远的影响。