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核合成现象是指在恒星内部或恒星爆发等极端条件下，轻元素通过核反应转化为重元素的过程。在宇宙中，核合成对元素的形成起到了至关重要的作用。根据大爆炸理论，宇宙初期只有基本粒子如胶子、夸克和中微子。随着宇宙膨胀和温度降低，形成了质子和中子。然而，由于温度过高，这些粒子以等离子体态存在，尚未形成元素。

核合成主要在恒星内部发生，通过不同的过程，如质子-质子链反应、碳氮氧循环、以及超新星爆发中的快速中子俘获过程（r过程）和慢速中子俘获过程（s过程），生成了宇宙中的各种元素。这些过程不仅产生了构成我们所知物质的元素，还对恒星的演化和宇宙的化学演化产生了深远影响。

此外，核合成还涉及到宇宙中一些最重元素的形成，例如通过r过程在中子星碰撞中形成的重元素。这些过程共同解释了宇宙中从氢、氦到重元素如金、铀等元素的起源。

图片来源：知乎专栏文章《元素是怎么形成的-（宇宙的起源1）》¹