在《三国演义》中，刘备的世系被描述为汉景帝的后代，具体是中山靖王刘胜的后人。罗贯中为了强化刘备的正统性和政治合法性，将刘备塑造为汉献帝的“皇叔”。这一描述使得刘备在小说中具有了较高的政治地位和号召力，吸引了许多人追随他。然而，这一描述与正史存在差异。
根据正史记载，刘备确实是汉室宗亲，但并非汉献帝的“皇叔”。在历史上，刘备的身份更多的是被看作汉室宗亲，而非具体的“皇叔”。《三国志》等正史资料中并没有明确记载刘备与汉献帝之间的具体辈分关系，只是称其为汉景帝之后。因此，《三国演义》中关于刘备世系的描述，主要是为了增强其正统性，与正史相比，具有一定的夸张和虚构成分。引用来源包括维基百科和腾讯新闻。