曹操被称为“治世之能臣，乱世之奸雄”的原因可以从以下几个方面来理解：
个人能力与野心：曹操具有出色的政治和军事才能，无论是在和平时期还是动荡时期都能展现出其能力。在治世，他可以成为辅佐国家的能臣；在乱世，他则能成为雄霸一方的奸雄。这种评价反映了他经纬之才和运筹之略。
时代背景：曹操生活在东汉末年，这是一个社会动荡、群雄割据的时代。在这样的背景下，曹操凭借自己的能力逐渐崛起，成为三国时期的重要人物。
政治手腕：曹操的政治手腕被认为是他被称为奸雄的原因之一。他“挟天子以令诸侯”，通过控制汉献帝来巩固自己的权力，这被一些人视为奸诈的行为。
历史评价：历史上对曹操的评价颇为复杂。一方面，他有治国理政的能力，另一方面，他在乱世中展现出的野心和手段也使他获得了奸雄的称号。
个人品行：曹操的个人品行也是他获得这一称号的原因之一。他不畏权贵，敢于打击不遵守法纪的人，这种强硬的态度在某些情况下被视为奸雄的特征。
综上所述，曹操之所以被称为“治世之能臣，乱世之奸雄”，是因为他的个人能力、时代背景、政治手腕、历史评价以及个人品行共同作用的结果。这个称号既包含了对他能力的认可，也包含了对他在特定历史条件下行为的评价。